「胞衣笑いの深層－霊魂の交通」（飯島吉晴）3

　ぼくはまだ、笹森儀助の「昔は沖縄の妊婦は、出産の時には必ず胞衣を喰い、火で温めて汗を出した」（『南島探検』）という記述を見つけられていない（参照：「胞衣笑いの深層」（飯島吉晴））。

　しかし中国の歴史書にも日本の文書にも「胞衣を食らう」記述は出てくる。これは、台湾タイヤル族の「死の起源」に言う「糞まみれ」の別表現ではないだろうか。（参照：「脱皮と糞まみれ」）

　本土の雪隠参りでも赤子に糞を食べさせる真似をする（参照：「「雪隠参りと橋参り」（小野重朗）」）。これは、脱皮の仕草なのだ。

　赤ちゃんは、母親の身体から脱皮した新しい身体である。脱皮した抜け殻はふつう抜け殻に留まる。しかし人間の場合、抜け殻に相当する母親の身体が脱皮を自分のものにするためには、「食べる－食べられる」が人間と自然の関係であった段階では、母親が赤ちゃんに食べられるか、母親が赤ちゃんを食べるかして、脱皮を自分のものにしなければならない。

　この段階では、子供と糞は産むことにおいて等価と見なされる。それが、タイヤル族の神話で、「糞まみれ」になることが不死の条件である意味だ。

　ところで、赤ちゃんの場合、赤ちゃんに食べられるわけにも、食べるわけにもいかない。そこで、もうひとりの赤ちゃんである胞衣を食べた。だから、胞衣を食べるということは脱皮の表現なのだ。

　飯島は書いていた。

沖縄ではなぜ産婦が胞衣をたべたのか、はっきりとした理由はわからない。葬式で、長寿の死者を儀礼的に食う風習と関係があるのかもしれない。

　この視点からみれば、この段階での食人も死者の脱皮の表現だったことになる。