空飛ぶ蛙はどれか

　「井戸ヌパタヌ子蛙誦言」（祖納）にいう「子蛙」は、どのカエルだろうか。

　井戸ヌパタヌ　　　　　　　　井戸端の水溜りに棲む
　アブダーマ　　　　　　　　　子蛙が
　パニバムイ　　　　　　　　　翅が生えて空へ
　トゥブケー　　　　　　　　　飛ぶ永い年月のように
　バカケラ生命（イヌチイ）　吾等全村人の生命は
　島トゥトゥミ　　　　　　　　　島のあらん限り
　アラショウリ　　　　　　　　　永久にあらしめ給え（『八重山古謡（下）』

　井戸端にも棲む可能性があるのは、ハロウェルアマガエル、サキシマヌマガエル、ヤエヤマアオガエル。

　蛙は雨を呼び、蛇に食べられるから、空を飛ぶのは蛇になるのを意味するのだとすると、サキシマヌマガエルの背中線が気になる。

　一方で、翅が生えるのを蝶への変態と見なすこともできる。蛙は死に近い動物だ。天敵はサキシマハブだから、蛇とのつながりもあり、蛙自体もトーテムに近い存在として見られた痕跡もある。そういう意味では、人間に近い動物であり、それが化身するものといえば、蝶の可能性もあるわけだ。そういう眼でみると、ヤエヤマアオガエルが歌謡の蛙なのかもしれない。

　本には、クワズイモの葉で眠る成体の写真が載っている。

『日本カエル図鑑』