与論の税金徴収率とふるさと納税

　「週刊ダイヤモンド」の特集記事のなかで、ランキングワースト２０にわが与論町が載っていてびっくりした。指折り数えて悪いという順位に与論が名指されているというのだから、驚かないわけにいかない。けれど少し冷静になってみると、複雑な気持ちになってくる。特集は、「税の踏み倒しを許すな！」「地方自治体『税金徴収力』のお粗末」とかなり語気の荒いタイトルなのだが、ワースト２０の中身も「税金徴収率」について、なのだ。

　すぐに思うのは、与論は、金銭に換算する限り決して潤沢ではない。だから、"税金徴収”というと、まるで弱い者いじめで、だったらそっとしておくべきではないのか。ましてぼくはタックスマンではないのだから、口出しすべきことでもないだろう。そんな思いが過ぎる。けれど一方で、しかし税収が減って自治力が名実ともに無くなれば、大は小を兼ねるに巻き込まれて、与論らしさは風前の灯火となってついえてしまいかねない。それは嫌だし、与論の意思でもあるまい。まして、与論は町として、市町村合併にもノーと言った土地なのだ。そう考えると、この税収率の低さと市町村合併ノーの意思表示とは矛盾しているようにも見える。

　このテーマ、与論が気になる者にとって関心を持たざるをえないというものだ。

　※「週刊ダイヤモンド２月２日号」

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　全国的に徴収率は下がっているという。でもそれは予想されたことで、これまで住民税は５％、１０％、１３％と累進課税であったのに一律１０％にしたので、課税所得２００万以下の人にとっては住民税は倍増することになる。低所得者が税金を払いにくくなっているということなのだ。

　そう言われると、与論もそれが背景なのだろうかと暗澹たる気分になってくる。けれど、必ずしもそうとは言い切れないケースも載っている。人口２万３０００人規模の奈良県王寺町は、短期間で徴収率をアップしたという。それは、「払えるのに払わずにいる人」なのだそうだ。

　中野さんは着任当初、滞納者に税を納めてもらおうという姿勢で臨んだという。だが、あるとき、間違いだと気づいた。住民の多くはしんどいなかで税金をしっかり納めている。ところが、滞納者のなかには払えるのに払わずにいる人もいる。それを放置してきたのは、まさに職務怠慢。滞納の山はこれまでしっかり仕事をしてこなかった裏返しの現象だ。 　払えないのと払わないのは、違う。それをしっかり調査し見極めたうえ、払わない人と交渉する必要はないと考えた。法律に則った手続きを進めたのである。中野さんの対応に怒り、町長室に押しかける滞納者も現れたが、町長からストップがかかることはなかった。

　与論にもこうした背景はあるだろうか。実際、ワースト８位の徴収率は６４．９％なのだが、その内訳を見ると、

　合計徴収率　64.9%　現年分徴収率　96.2%　滞納繰越分徴収分　6.1%

　と、滞納分の徴収率が低いことが分かる。現年分が約９６％もあるのに合計が約６５％まで下がってしまうのは、滞納分の額が全体の約６５％を占めているからだ。これは相当に大きく、王寺町と同じケースではないかと推測してしまう。これ以上のことは分からないが実態を知りたい。

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　記事には、市町村合併を拒否した町のケースも出ていた。

　鮫川村の近くに「合併しない宣言」で有名な矢祭町がある。自立の道を歩む矢祭町も徴収に力を入れており、現年分は九九・三％と高い。矢祭町の特徴は全職員が徴税吏員と出納員を兼務し、徴税に当たっている点だ。滞納整理班をいち早く組織し、夜間は幹部、昼間は若手職員が滞納者を訪ねて回っている。また、役場を年中無休にしていることも納税Lやすさにつながっている。住民に税をきちんと納めてもらい、それを大事に使うという考えが浸透しているのである。

　与論町もこうすべきであると、ここからすぐに言えるわけではない。けれど、矢祭町は、市町村合併に対し「合併しない宣言」をしたことを引き受けようとする意思を感じるのは確かだ。

　記事は、滞納者への不正免税を行政担当者が行い、その見返りを受け取った「行政と地域ボスの談合」のケースなども載っていて、それが激しいタイトルにも反映されている。

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　思いがけない形で与論町の実態を知ってしまったが、少なくとも、徴収率の低さの原因は知りたいところだ。与論町という行政体が無くなるのは嫌だと思うからだ。ただ、「週刊ダイヤモンド」の記事に乗って、不都合を指摘するだけでは何とも後味が悪い。故郷に向かって引導を渡すような書き方をしたくない。

　そこで思うのは、ぼくでもコミットできる事態打開の方策としての「ふるさと納税」だ。自分が出す税金の一部の納付先を選択できるというものだ。与論づくりは、与論住民だけでするのではなく、島内外を合わせた与論島関係者を巻き込んで行うべきだとぼくは思っているけれど、「ふるさと納税」は、その考え方にも適合する。