小湊フワガネク遺跡の豊か

　　一九九七（平成九）年の発掘調査
　　（第一次調査・第二次調査）では、
　　七世紀前後に位置づけられる遺跡が確認され、
　　掘立柱建物跡（四軒）、
　　貝匙製作跡（五カ所）等の遺構をはじめとして、
　　兼久式土器（七六二八点）、鉄器（一八点）、
　　ヤコウガイ貝殻（約三〇〇〇点）、ヤコウガイ製貝匙（九一点）、
　　ヤコウガイ製有孔製品（四四点）、イモガイ製貝札（三〇点）、
　　イモガイ製貝玉（二七〇三点）、
　　礫（約一五〇〇点、石器を含んでいる）等の
　　多数の出土遺物が発見されている。
　　現段階で当該遺跡に関する中核を成す資料群である。
　　（『ヤコウガイの考古学』高梨修）

小湊フワガネクは名瀬市にある。
転記に過ぎないが、出土品を箇条書きで抜き出してみる。

　掘立柱建物跡　　　　　4
　貝匙製作跡　　　　　　5
　兼久式土器　　　　　7628
　鉄器　　　　　　　　　　　18
　ヤコウガイ貝殻　　約3000
　ヤコウガイ製貝匙　　　　91
　ヤコウガイ製有孔製品　44
　イモガイ製貝札　　　　　30
　イモガイ製貝玉　　　2703
　礫　　　　　　　　　　約1500（石器を含む）

こう並べてみると、門外漢の目にも、
小湊フワガネク遺跡が、いにしえの奄美の生活光景を
豊かに伝えてくれるものだと映ってくる。

特に、兼久式土器、ヤコウガイ貝殻、イモガイ製貝玉の
物量には目を見張るものがある。

けれどここでは、数は少ないものの、
鉄器が出土されていることに高梨さんは注意を促している。

　　すなわち琉球弧の鉄器使用開始時期は、
　　ほとんど常識的事実として
　　十二世紀前後に位置づけられてきたが、
　　小湊フワガネタ遺跡群における発掘調査成果は
　　その通説よりもいちじるしくさかのぼるからである。
　　小湊フワガネク遺跡群にかぎらず、
　　兼久式土器出土遺跡からは
　　地中で腐りやすい鉄器が多数発見されている。
　　しかも、並行時期となる沖縄諸島の貝塚時代後期の遺跡は、
　　実施された発掘調査の絶対数の点で
　　奄美諸島よりも圧倒的多数であるにもかかわらず、
　　鉄器出土遺跡は僅少なのである。
　　当該事実から、奄美諸島と沖縄諸島では鉄器の普及年代
　　が相達していた様子もうかがえるのではないか。
　　（『ヤコウガイの考古学』高梨修）

ぼくたちは鉄器を通じて、
奄美と沖縄の差異線が走ってゆくのを目撃している。

この楔が、奄美と沖縄の互いの個性を浮き彫りにするなら、
ぼくたちはそれを奄美の自己理解へとつなげてゆきたい。