居酒屋与論島（ゆんぬ）のゆうべ

父の他界が引き合わせてくれたみたいに、
友人と十数年ぶりに話をした。

彼の気遣いで、二軒目は、
荒田近辺の居酒屋、与論島（ユンヌ）なのであった。

聞けば店長さんはぼくの同級生で、
奥さんはパラジ（親戚）だった。

しかも、これまた偶然にも、
少し前に父が来て飲んだと聞いて、
ぼくは父の座った席に陣取って、
供養になった気がしたものだ。

友人は饒舌で、
ぼくは酒を飲まずに語り続けた中学、高校のときを思い出した。
酒を飲むようになっても変わらないものだなあとつくづく。

店長さんは、他の同級生に電話をして
およそ三十年ぶりくらいに話をさせてくれた。

野球部の面々で監督さんを呼び、
与論で野球を計画しているという
いい話も聞かせてもらった。

いやあ、同級生っていいなぁと柄にもなく感謝。

懐かしく美味しい夜は、更けてゆき、
ぼくは翌日の父の五十日祭を前に、
あったかい気持ちになっていた。

ありがとう、わが友人。
とおとぅがなし、店長さんと奥さんとお子さんたち。

※鹿児島へ行ったら、居酒屋与論島（ゆんぬ）をたずねてください。
美味しい夜が待っています。
飲んだらラーメンでしめたいという向きにも、準備万端です。