タビンチュの位相

与論島では、本土の人のことをタビンチュと呼ぶ。
ヤマトゥンチュとは呼ばない。
ヤマトゥンチュという言葉はあるのだが、
日常的に使うのは、タビンチュだ。

高橋さんの論文を読んで、
沖永良部でもヤマトゥンチュと言うことを知り、
ひょっとして琉球弧ひろしと言えども、
タビンチュと言うのは
与論だけではないかと思った。

タビンチュ。

タビ（旅）という言葉を使うからには、
そう古い呼称ではないと思う。

以前は、観光客が増えて、
タビンチュと呼ぶようになったのかと推測したが、
定かではないし、
昔はヤマトゥンチュと言ったという話を聞いたこともない。

だから、観光地になったから、
タビンチュと呼ぶようになったというのでもないだろう。

少なくとも明治期以降の島人は、
タビンチュと呼んできた。

そう仮定してみる。

　○　○　○

沖縄を知る本土の人には、
与論では、ヤマトゥンチュって呼ぶんでしょ、
と言われることもあった。

ぼくは、違うんだけど、と思いながら、
なぜタビンチュというのか、
自分でもよく分からないし、
ヤマトゥンチュに比べて軽い言葉に思えたりして、
そう思うと、ちょっと混乱して説明が面倒になり、
そうだよ、と答えていた。

そう答えると、
相手の沖縄イメージにあわせることになり、
その分だけ、
ぼくも沖縄の人に近しい見なしを受けるのだった。

それは楽だけど、
座りのわるい違和感を残してきた。

　○　○　○

それにしても、「タビンチュ」という呼び方、
いまは、「いとをかし」だと思っている。

ユンヌンチュ（与論の人）は、
なぜ、ヤマトゥンチュ（大和の人）と呼ばずに、
タビンチュ（旅の人）と呼んできたのだろう。

ぼくは、それはユンヌンチュ（与論の人）が、
島を訪れる人との間に、
対立の要素を入れたくなかったからだと思う。

もちろんタビンチュという言葉は厳然としてあり、
それがユンヌンチュとの区別で使われる。

けれど、そこで「タビンチュ」を使うのは、
ヤマトゥンチュと言うのとは少しニュアンスが変わってくる。

要は、タビンチュには、
ヤマトゥンチュが持っている、
ユンヌンチュとの対立という含みはないのだ。

ヤマトゥンチュ、とくると、
ユンヌンチュ「と」ヤマトゥンチュから、
ユンヌンチュ「対」ヤマトゥンチュまで、
意味の広がりを持つのだが、

タビンチュ、と来ると、
ユンヌンチュ「と」タビンチュの意味しかなく、
ユンヌンチュ「対」タビンチュ、
という含みはない。

「タビンチュ」という言葉は、
対立の要素を抜き取られた
「ヤマトゥンチュ」なのだ。

旅の人は、純粋に旅の人として遇したい。
そういう島人の思いが、
タビンチュという言葉を生んだのではないだろうか。

　○　○　○

だから、ユンヌンチュは特別、
と言いたいわけではない。

この言葉を生んだのには、
沖縄ほどに本土と対立する経緯がなく、
また奄美の内部でも、
奄美大島、徳之島、喜界島ほどに、
薩摩に苦しめられたわけでもない、
という歴史が背景にあると思う。

ときの大きな勢力に、
重要視されずに、
無視されてきた距離感が、
この言葉を醸成する余地を生んだのだ。

でも、そんな経緯があれば、
必ず、タビンチュという言葉を生む
というものでもない。

だから、この言葉を生んだユンヌンチュは優しい、
と思うのだ。